कोच्चि। इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान और दिग्गज ऑलराउंडर बेन स्टोक्स को चेन्नई सुपरकिंग्स ने 16.25 करोड़ देकर अपनी टीम से जोड़ा। उनके लिए चेन्नई और लखनई सुपरजायंट्स के बीच लंबी बोली चली, लेकिन आखिरी बाजी महेंद्र सिंह धोनी की येलो आर्मी के नाम रही। धोनी के लिए ये मुश्किल भरा वक्त है। एक दौर में आईपीएल की सबसे मजबूत टीम माने जाने वाली CSK के तारे आजकल गर्दिश में चल रहे हैं। जिन प्लेयर्स के बूते चेन्नई टॉप पर थी, अब वो सारे बूढ़े हो चुके हैं। टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है।
धोनी के भीतर भी अब ज्यादा क्रिकेट नहीं बची। वह टीम को किसी ऐसे सुरक्षित हाथों में सौपना चाहते हैं, जो सीएसके के गोल्डन डेज लौटा दें। ऐसे में थाला को अपना पुराना दोस्त स्टोक्स याद आया है। दरअसल, स्पॉट फिक्सिंग केस के बाद आईपीएल में दो साल के लिए दो नई टीम आईं थीं। उनमें से एक राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स टीम में धोनी और स्टोक्स दोनों साथ खेला करते थे। ऐसे में मास्टरमाइंड धोनी शायद बेन स्टोक्स में अगला कप्तान देख रहे हैं।
न्यूजीलैंड के धाकड़ ऑलराउंडर और चेन्नई सुपरकिंग्स के पूर्व खिलाड़ी स्कॉट स्टायरिस का भी कुछ ऐसा ही मानना है। ऑनलाइन ब्रॉडकास्टर Jio Cinema पर एक चैट में, स्टायरिस ने सुझाव दिया कि धोनी सीधे स्टोक्स को कप्तानी सौंपे देंगे, जैसा कि उन्होंने पिछले एडिशन में रविंद्र जडेजा के साथ किया था। ‘हमने एमएस धोनी को कप्तानी पास करते देखा है, वह अपनी मर्जी से किसी भी मैच में रेस्ट ले लेते हैं। मुझे लगता है कि बेन स्टोक्स ही अगले कप्तान होंगे।’
2017 में राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स में एमएस धोनी और बेन स्टोक्स के अलावा स्टीव स्मिथ, मयंक अग्रवाल, दीपक चाहर उनके छोटो भाई राहुल चाहर, फाफ डुप्लेसिस, लोकी फर्ग्यूसन, इमरान ताहिर और अश्विन सरीखे दिग्गज शामिल थे। 2016 में कप्तान धोनी ही थे, लेकिन अगले साल मालिकों ने हैरानी भरा फैसला लेते हुए स्टीव स्मिथ को कप्तान बना दिया था। बाद में तहलका मच गया। देश में खूब प्रदर्शन हु
