मुंबई: 24 अप्रैल को सचिन तेंदुलकर 50 साल के हो जाएंगे। दुनियाभर के उनके चाहने वाले इस दिन को बड़ी धूमधाम से मनाने की तैयारी कर रहे हैं। हालांकि, अपने जन्मदिन से पहले मास्टर ब्लास्टर ने एक खास केक काटा, जो उनके करियर का बड़ा मील का पत्थर भी था। आज डेजर्ट स्टॉर्म की 25वीं सालगिरह है। दरअसल, 22 अप्रैल, 1998 को तेंदुलकर ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ यूएई की गर्मी में एक असधारण पारी खेली थी।
शारजाह के उस वनडे मुकाबले में सचिन के बल्ले से सिर्फ 131 गेंद पर ही 143 रन निकले थे। इस पारी को मास्टर-ब्लास्टर के करियर की टॉप इनिंग में गिना जाता है। आज मुंबई में आयोजित कार्यक्रम के दौरान सचिन ने उस अविश्वसनीय पारी की याद ताजा की। इसी शतक ने अगले दो दशक तक देश के कई युवाओं को क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित किया। ऑस्ट्रेलिया के 285 रन के जवाब में भारत को फाइनल में पहुंचने के लिए 254 रन बनाने काफी थे। त्रिकोणीय सीरीज की तीसरी टीम न्यूजीलैंड थी।
कोका कोला कप के छठे मैच में 25 साल के तेंदुलकर ने 9 चौके और 5 छक्के के बूते 143 रन की पारी खेली थी। ऑस्ट्रेलिया ने इस मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 7 विकेट पर 284 रन बनाए। वर्षा बाधित इस मैच में भारत को जीत के लिए 46 ओवर में 276 रन का टारगेट मिला और ऑस्ट्रेलिया ने 26 रन से मुकाबला जीत लिया। भारतीय टीम 46 ओवर में 5 विकेट पर 250 रन ही बना सकी थी। इससे पहले सचिन ने मुंबई के ब्रेब्रॉन स्टेडियम में चुनिंदा पत्रकारों को भी बुलाया था। जहां उन्होंने अपनी पुरानी यादों को ताजा करते हुए स्कूल क्रिकेट की बात की थी।
